比如曹魏就有三祖，曹操是太祖武皇帝，曹丕是世祖文皇帝，曹睿是烈祖明皇帝，这就是都是祖了。为什么出现这个问题呢？一般一个朝代就一个祖，其他都是宗，汉朝王莽中断之后刘秀又重建，这么大的功劳，也才是世祖光武皇帝，曹丕曹睿能有多大功劳，也称祖？其实原因就是曹睿无子，曹芳曹髦曹奂都是外藩入继大宗。而在当时，就是为了保证曹丕曹睿不被踢出去，所以特意庙号为祖。
当然，也有例外的情况。比如北魏，就有多个祖，除了太祖，还有显祖，世祖，世祖就是我们知道的迁都洛阳的北魏孝文帝，北魏建立庙制是在当时华北地区的世家大族辅导之下完成的，都是懂行的，为什么也搞了这么多祖呢？留因为北魏起家的过程比较长，一直追溯到拓跋力微时期，都要有庙，而且不想被祧，所以白弄出来四个祖，孝文帝更是推动汉化第一人，以中原正统自诩，当然更不想被祧了。
其实这个问题在东汉的时候基本上就已经解决了，那就是虽然七庙已经额度用完了，但是可以变通。这其实做起来很简单，就是把本来已经亲尽应该祧庙的祖宗的牌位不再放在主位上了，而是放在夹室里，祭享的时候再请出来，一同接受献祭。这样就既满足了天子七庙的硬性规定，又不用把祖宗从太庙踢出去，后来基本上就都这么干了。唐朝、宋朝就都是这么干的，没有人提出什么异议，大家都很满意。
