话说，早些时间乌丸势力趁着天下大乱，侵扰幽州，甚至强制迁徙了汉民十多万户人。袁绍时期，主要策略是和乌丸建立友好关系，还曾假借汉献帝的名义对乌丸势力有所册封。
友好关系，需要建立在某些实质基础上。例如袁绍会从自己宗族中选择女子许配给单于作为妻子。在乌丸各部落中，辽西的蹋顿势力最强，也是袁绍主动巴结的对象。因为袁绍这层关系，袁尚兄弟才敢去投奔乌丸。更可恨的是，袁尚和袁熙还经常与乌丸人入塞侵扰百姓。
明时势--郭嘉
曹操决定，将讨伐乌丸作为首要任务。在出征前，曹操开始凿渠并开通了平虏渠和泉州渠。建安十二年二月，曹操来到了邺城并下令对部分功臣进行封赏。一切准备就绪，就该开始做出征的军事准备了。
