曹真却下令郭淮撤守两郡，这是因为在班固的《汉书》里武都郡：7城，户10120，人口81728；也阴平是从广汉郡中分出来一个县，原来是广汉郡的一个外藩属国，实际人口数量可想而知；就是说这两个郡本来就是无主之地，地广人稀又是穷山恶水，曹真认为没有必要浪费兵力去争夺，现在的关键问题是要赶快将雍州地方军主力向上邽、陈仓方向集结，控制陈仓故道，对汉中形成军事压力。
同时，曹真以"都督中外诸军事"的职权下令在上一次战争过程中完全没有发挥作用的司马懿荆州军团，以原来孟达盘踞的新城郡为根据地向西沿汉水西进："司马宣王溯汉水，当会南郑"，配合自己攻略汉中；八月，曹真自己率领驻扎在关中的曹魏中军主力部队从子午谷攻击前进："真以八月发长安，从子午谷道南入"，关中其他部队完成集结后沿褒斜谷和武威郡（会宁县，红军会师的地方）南下汉中，具体来说雍州部队走斜谷，凉州军团走武威："诸军或从斜谷道，或从武威道入"（《三国志?曹真传》）。
曹真这个作战计划和后来司马昭的灭蜀作战计划有些相似之处，但又有不同。曹真的计划是企图集中兵力于汉中方向，夺回汉中，进而将蜀国压制在成都平原一带，结果却差强人意。司马昭的方案则是拖住姜维，迅速攻入汉中，利用蜀国战略纵深浅的弱点，迅速灭蜀，结果一举成功。造成这个区别的原因是诸葛亮率领的蜀军主力还集中在汉中一带，魏军的进攻必然面对蜀军主力，而且诸葛亮的战略就是据地于国门之外，他兴建"汉城"和"乐城"就是为了堵住山谷的出口，把曹魏军团挡在蜀国大门之外，曹真统帅的虎豹骑再厉害在山地和蜀军作战也施展不开；司马昭面对的姜维却改变了诸葛亮的战略，企图"敛兵聚谷"诱敌深入再围而歼之，加上姜维被猜忌，带兵出屯沓中避祸，因此蜀军主力部队没有配置在汉中第一线，给了对手突入核心的机会。
另外从客观角度来讲，曹真运气也很不好。八月份大军开拔之后，在子午谷曹真碰到了 一个月连绵不绝的大雨，导致山体滑坡，架设在山梁上的栈道都被冲垮，魏军狼狈不堪："会大霖雨三十余日，或栈道断绝。"（《三国志?曹真传》）司马懿的部队也在进入鄂西山区后被山势和雨水所阻挡："军次丹口，遇雨，班师。"（《晋书?宣帝纪》）这时的曹真已经丧失了先机，一个月时间之内，诸葛亮已经集结了包括李严部在内的蜀军主力约10万人："亮命严将两万人赴汉中" （《三国志?李严传》），在汉中地方以逸待劳，只等曹真前来挑战。
