这首《夏日绝句》诗运用了项羽"无颜见江东父老"乌江自刎这一典故，歌颂了项羽的壮烈之举，在诗人李清照看来这种失败中表现出来的异乎寻常的英雄气概在宋朝廷南渡时尤为可贵。诗人盛赞"不肯过江东"的精神，实是借史实来讽刺当朝临危逃跑，苟且偷安的无耻行径，抒写满腔悲愤之情。
而刘邦呢？而刘邦已经享受了胜利的果实，得享国运400年且汉文化源远流长。而作为对手的项羽，攻无不克战无不胜，"政从羽出，号为霸王"，生前荣耀之极却壮年身死，令人怜惜。
项羽年少成名，二十二岁便起兵叛乱。随后在巨鹿之战中，破釜沉舟，击溃秦朝最后的生力军，诸侯作壁上观，胜利之后召集诸侯相见的时候，被吓到"膝行而前，莫敢仰视"。灭亡秦朝之后，又分封天下，号为霸王，当时也仅仅二十五岁。在和刘邦争夺天下的时候，又多次以少胜多，即便是称为"兵仙"的韩信也在项羽手里吃了小亏。可谓是意气风发，但是因为刚愎自用，最终自刎乌江。
夸赞项羽，不赞刘邦。与其说是针对丈夫，不如说是讽刺南宋政府不思进取，苟且偷生。李清照对照项羽放弃回到江东卷土重来的精神和宋朝政府苟且偷生的求和，写下了千古留名的这首诗。
