在美国留学期间杨振宁的日子并不好过，刚去美国的他不熟悉生活环境，还要在空闲时间打工挣生活费。艰辛的生活没有让杨振宁灰心，他潜心研究物理，成了连美国人都不敢忽视的黄种人。
后来杨振宁认识了同样来美国留学的李政道，两人志同道合，对物理学有很多相同的见解，此后两人携手进行物理研究，还获得了诺贝尔物理学奖。这次获奖让杨振宁在国内外名声大噪，他成了世界级的物理学家，当时的杨振宁也只有35岁。
六七十年代，中国开始搞科学技术，此时的中国非常需要人才，像钱学森、邓稼先等人都义无反顾地回到中国。但杨振宁却执意留在美国，这引起了很多人的不满。
三、杨振宁的爱国情怀
除此之外，杨振宁还加入了美国国籍，因为此事杨振宁与父亲闹翻，杨武之到死都没有原谅杨振宁。在1996年，杨振宁放弃了美国国籍，加入了中国国籍，给了父亲一个交代，也给了中国人一个交代。
但杨振宁的私生活又引起了很多争议，他在82岁的高龄娶了28岁的翁帆，这样的忘年恋让很多人无法接受。但事实证明杨振宁与翁帆过得非常好，他们的婚姻生活没有因为年龄差距而出现问题。