李自成从1640年到1643年在河南和周围地区如鱼得水，闯军此时是民心所向，跟几年前的流寇不可同日而语。1643年，李自成率主力军队在潼关击杀老对头孙传庭，轻而易举拿下陕西。随即在西安称帝，国号大顺。
1644年，李自成朝着北京进军，一路势如破竹。仅仅三个月后，大顺军攻陷北京，崇祯皇帝吊死在煤山上。
纵观李自成的第二次起事，李岩的加入对于闯军是一个转折点，他让李自成从一个游击队首领走向一方诸侯。
但是没想到拿下北京之后，李自成却在手下牛金星的谗言中日渐自满，渐生皇帝梦。他纵兵拷打京官，劫掠百姓，手下将领天天摆宴享乐。李岩曾上书李自成，劝他招降吴三桂，安抚京官，严肃军纪，但李自成不以为然。
