虽说刘琰在追随刘备的日子里没有立下什么大的功劳，但还是有一些苦劳的，也算是刘备集团的元老人物了，所以刘备占据益州之后，也没有亏待刘琰直接封他为固陵太守。等到刘禅登基后，也照顾刘琰这样的老臣，封他为都乡侯，升任后将军兼任卫尉、中军师，之后又升任为车骑将军。
所说刘琰在蜀汉政权占据高位，不过他的才能有限，也不参加蜀汉的政事，平日里只是象征性带个把士兵，跟随诸葛亮提一些批评的建议，比如当年跟诸葛亮一同被刘备托孤的大臣李严，就是在刘琰跟诸葛亮的弹劾下，丢掉了实权。
而刘琰同样也因为他不参与蜀汉的政事，所以他平日里没事做就是贪图享乐，他的饮食、车马、服饰都极尽奢华，并且他的府中豢养了几十名美艳绝伦、能歌善舞的侍婢，日日醉生梦死。
