根据史书记载，崇祯一共生育了7个儿子，分别是献愍太子朱慈烺、怀隐王朱慈烜、定哀王朱慈炯、永悼王朱慈炤、悼灵王朱慈焕、悼怀王、悼良王。怀隐王朱慈烜、悼灵王朱慈焕、悼怀王、悼良王这四位皇子命比较薄，出生没几年就离开了人世。
崇祯皇帝去世后，当时的人最关心的就是太子朱慈烺的动向了，毕竟崇祯活着的时候，就曾经有大臣建议将太子送到南京的打算，只不过崇祯担心自己会变成第二个唐玄宗，再加上自己想去南京遭到大臣的反对，所以他不到迫不得已也不坚决不会让太子去南京。
所以太子朱慈烺就一直被崇祯拖着留在了北京，拖着拖着李自成的队伍就攻下了北京城。崇祯自尽之前，将自己的妻女悉数砍杀，对于自己的儿子，崇祯还是希望能够保存自己的血脉，日后可以为自己报仇。就将他的儿子托付给了朱纯臣，希望他能将自己的儿子们带到安全的地方。
李自成都杀进北京城了，哪里还有安全的地方，朱慈烺没有逃亡多久就被李自成抓到了。李自成对朱慈烺的态度还算友好，封他为宋王，并且李自成在攻打吴三桂的时候，也将朱慈烺带在身边。不过后来李自成战败，朱慈烺也在乱军之中丢了。有的史料说朱慈烺被清廷杀害了，不过这已经不重要了。不管朱慈烺是死了还是失踪了，他对于南明政权来说都是一个已故的太子，再也不能作为南明政权的领导人了。
