影视剧中，我们经常见到这样一幕，就是大臣犯罪后，皇帝龙颜大怒，让人推出去将其诛九族。
但实际上，在我们的历史长河中，真正被诛九族的人很少，有历史记录的被诛九族的人，只有两人。
诛九族是古代的一项重罪，虽然古代有凌迟、车裂、腰斩等众多酷刑，但这些刑罚主要针对犯罪者本人的，而诛九族，除了犯罪者本人外，还会牵扯到犯罪者的亲属，它的血腥程度超过了车裂、凌迟等酷刑，这是一种非常残忍的刑罚。古代皇帝对诛九族的刑罚使用也是慎之又慎，除了谋反、谋逆等重罪外，很少会对大臣施行诛九族的重罪，所以历史上被诛九族的人非常少。
诛九族中的"九族"，指人的九族亲属，有两种说法，第一种是指人的上自高王母、下至玄孙，即玄孙、曾孙、孙、子、身、母、王母、曾王母、高王母的九族亲属；第二种说法是指父族四、母族三、妻族二。
