李鸿章本身是一个非常精明的人，通常来说是不会犯准备不足这种错误的，为了这次宴客，他早就提前准备了很久，菜也准备得很充足，但是可能这群美国人一听说有中国菜可以吃，提前好几天就没怎么吃饭，只想着来李鸿章这里吃顿好的，结果就导致了菜已经上完但是客人们还在等待的情况。
李鸿章对这个场面也是有点愣住，但是马上就急中生智，当场就发明了一个菜，他让厨师将已经收回厨房的那一些剩菜，全都倒在一起又热了一下，凑成一个大盘给端出来。那一些眼巴巴等待着的美国人，对于这道"压轴菜"赞不绝口，纷纷问李鸿章："中堂大人，这个菜叫什么啊？"
李鸿章也没有听懂，只是笑着说："好吃多吃，好吃多吃……"结果这刚好是英语中"杂烩"的读音，于是美国人们就认为这道菜叫做"杂烩"，他们吃完以后纷纷向家人朋友宣传，于是"李鸿章杂烩"风靡美国，直到今天依然看到有很多的中餐馆招牌上写的就是"李鸿章杂烩馆"。
