晚清时期，西方列强用坚船利炮强行打开了清朝的大门，原本沉睡在"天朝上国"美梦中的清朝猛地惊醒，在林则徐等人"睁眼看世界"的号召下，越来越多的清朝官员，开始主动去与外国人交流乃至于学习，而不是简单地将其视为"蛮夷"，一时间也涌现出了很多的外交人才，其中佼佼者便是李鸿章。
李鸿章因创办了淮军与北洋水师而闻名后世，尽管一生之中为国事殚精竭虑，但后人却大多只知道，他在军事方面所遭受的成就与挫折，对于他在外交方面的事情反而不怎么了解，其实在当时，他是清朝当之无愧的外交人才，基本上重大的外交事务都是由李鸿章出面。
在光绪二十二年（1896年），沙俄帝国的尼古拉二世开始了自己的加冕仪式，尽管作为罗曼诺夫王朝的沙皇，他在两年前就已经登基称帝，但是只有经过了这一次加冕仪式以后，他才能够真正地执掌朝政大权，仪式的重要性堪比中国古代的登基大典。
