公元960年正月初一，后周朝廷突然接到密报，北方的契丹联合北汉要南下攻打后周，宰相范质等人就立即让赵匡胤统率诸军北上御敌。不过等到赵匡胤率领大军走到陈桥驿的时候，变故却突然发生。赵匡胤在陈桥发动兵变，众将将黄袍加在赵匡胤的身上，拥立他做皇帝。就这样赵匡胤又率领部队杀回开封城，逼迫周恭帝禅让，赵匡胤称帝，改国号为"宋"。
因为赵匡胤是依靠兵变当上的皇帝，而他之前所经历的五代十国，王朝更替也都是因为手下兵变才产生新的朝代。为了加强中央集团，也为了防止兵变的事情再次发生。赵匡胤就搞出了一套"杯酒释兵权"，轻轻松松就收掉了手底下能打的将领们的兵权。
不过赵匡胤虽然这样做，加强了中央集权，将领们不会跟士兵们联合在一起搞兵变这种事情，但是还是设置将领统领禁军，要不然禁军一团散沙，连个指挥的人都没有。但是派谁来统领禁军，却让赵匡胤心里犯了难了。
