1582年，一代名臣张居正病逝，万历皇帝朱翊钧从此开始亲政。朱翊钧亲政后，主持了著名的"万历三大征"，三大征结束后，内帑和太仓库仍有存银。
但从1586年开始，因立太子之事与内阁争执长达十余年，最后索性三十年不出宫门、不理朝政、不郊、不庙、不朝、不见、不批、不讲。所以说万历皇帝朱翊钧是一个奇葩。
但在万历皇帝亲政的第二年，也就是1583年的时候，国库充实，人民安居乐业，史书记载："太仓粟可支十年，周寺积金，至四百余万"。在军事上任用凌云翼、殷正茂等平定西南叛乱，任用戚继光、李成梁等名将镇守北方边境，此时的明朝，社会经济快速发展，对外军事上也节节胜利，整个国家一派兴旺景象，史称万历中兴。
