前两个字是地名或身份，后两个字才是姓。
在满语中，“爱新”的意思为“金子”，“觉罗”才是姓。满洲姓氏分为两部分，一部分是姓，一部分是在血缘关系基础上的宗亲族名，例如：清朝国姓中，“爱新”是族名，它只是“觉罗”的一个分支，和伊尔跟觉罗和舒舒觉罗都是同一姓氏。
爱新觉罗氏族的来源有许多说法，其中，流传最广的是来源于他们的始祖——布库里雍顺。相传，他是天女之子，是女真人的祖先，而且，在清朝建立之后还被尊称为清始祖。
相传，中古时期，某一年春末时节，澄澈美丽的布尔湖上空飘来三朵彩云，当云朵飘到湖面上方的时候，有三位天女嬉笑着探出脑袋，随即跳下云朵来到湖边。这三位天女是天与地的女儿，分别是恩古论、正古论和佛古论。