自古以来，皇位的继承就是一件大事，有的时候能够平稳地进行，有时却会造成国家的动荡。在夏朝以前实行禅让制度的，尧舜禹都是这样继承的部落首领的位置。而到了夏禹的儿子夏启就杀了伯益，从此之后国家就从公天下变成了家天下。而在汉朝的时候，嫡长子继承制度逐渐成为了法律所规定的的标准，如果不按照嫡长子继承制度，还要遭到法律的惩罚。
但是在皇室之中，虽然嫡长子继承制度也是存在的，但是往往皇位的继承还是要看皇帝的喜好，所以历朝历代的皇位继承都是异常激烈，兄弟相残，父子相残的情况并不少见。但是在宋朝的时候，有一位皇子，当时年纪并不大，只是一个小孩子。可这个孩子居然来到了大殿上，擅自坐在了龙椅上。当时的皇帝赵匡胤看到了就问："天子好坐么"？可这个孩子只回了四个字"由天命尔"，但没想到这个孩子最后真的继承了皇位，就是后来宋朝的第三位皇帝，宋真宗赵恒。
赵恒的父亲是宋太宗赵光义，是赵光义的第三个儿子。张恒年少的时候不仅长得很英武，而且天资聪慧。最重要的是赵恒非常喜欢行军打仗一类的事务，所以赵光义非常喜欢他。按理来说，赵恒是没有资格继承皇位的。因为首先赵恒不是长子，第二赵恒也不是嫡出，即不是皇后所生。但是因为长子赵元佐因为四叔赵廷美被宋太宗迫害而发疯，曾经放火烧了宫殿，所以被宋太宗废为平民。而宋太宗特别喜爱的二子赵元僖却因为在上朝的时候突感不适，回到家中没多久就去世了，年仅二十七岁就去世了。所以赵恒才被立为太子。
