公元527年，萧衍第一次前往同泰寺舍身出家，好在3日后便返回皇宫。但没过几年，萧衍故地重游，在同泰寺脱下帝袍，易服为僧。大臣们劝说不动，凑了一亿钱才将皇帝赎回。大同十二年，萧衍再次出家，这次大臣们足足花了两亿才将他请出佛寺。但仅仅一年后，萧衍第四次住进了寺庙，这一住就是三十七天，朝廷无奈，又出了一个亿赎回皇帝。
因为皇帝对佛教的钟爱，使得南梁大兴佛寺。大臣郭祖深曾这样形容当时的盛况："都下佛寺五百余所，穷极宏丽。僧尼十余万，资产丰沃。"而在古代僧侣是不事生产的，如此庞大的人口却不务农桑，空谈彼岸，物质生活尚且不得自足，却争先侍奉佛祖。这也难怪南梁的统治是江河日下，一年不如一年。
一个人不务正业只会祸害一个家庭，一个皇帝不务正业就会祸乱一个国家。萧衍的不正经终于催生了侯景之乱，已经八十六岁高龄的梁武帝萧衍最终被活活饿死。
