首先我们来看看乌桓人盘踞的辽西郡这个地方本身的价值：第一，人口。人口是重要的资源。有了人就有了兵员、赋税、搞农业和基建的劳动力等。根据《后汉书》的记载，辽西郡一共有人口81714。对比一下被曹操嫌弃成"鸡肋"的益州汉中郡：人口267420，是辽西的三倍还多。因此即便加上战后投降的二十几万移民，辽西充其量也就是个鸡肋水平。第二，自然条件。这是一个常识性问题--古代游牧民族聚居的地方，自然条件普遍都比较恶劣。加上东汉末三国处在一个小冰期，气候逐渐变冷，这些北方地区就更成了苦寒之地。如果曹袁不开战，谁也不会想往那跑。第三，基础设施。辽西郡差不多是隔壁右北平郡面积的四倍，右北平郡共有四城，而辽西郡也只有五城。在东汉末年一个如此地广人稀的地方，我们能指望它村村通公路吗？拿下来说不定还得投资搞基建，否则守不住。
由此可知，辽西这个地方本身的价值乏善可陈。曹操拼了命要去打，是看中了什么别的东西吗？第一，它是不是一个战略要地？柳城离曹操当时的大本营许都近1300公里。如果说它有什么用的话，大概就是等几百年后打高句丽用吧。其次，它是不是可以规避袁氏反攻的风险？这其实是个伪问题，因为没有风险。曹操帐下的各位将领说得没错，二袁不成气候。曹操北上走得那么难，敌人南下就很容易吗？好了现在你帮他们铺了路，反而有点容易了。另外，如果真的是忌惮乌桓和二袁，能不能看眼当年的公孙瓒？白马哥没活过五集都能横扫乌桓人，还和袁绍本尊刚了七八年，可见踏顿和袁绍那俩倒霉儿子真的不值得，曹操派个大将在右北平挂机即可。第三，为了国家的统一民族的尊严吗？虽然客观上达成了一定成果，但公孙康一家子割据辽东已久，如果出于统一的目的，曹操应该一不做二不休，平辽东，杀二袁，手刃公孙康，禁止公孙渊出生。
