八思巴和忽必烈
明朝建立后，也宣布了对吐蕃地区的继承权。明朝也继承元朝的制度，将吐蕃地区划分为了乌斯藏都司（西藏）、朵甘都司（青海）两部分。但是需要注意的是，这两个都司都是吐蕃人自己管辖，明朝并未派遣一官一卒到达青藏高原，甚至年名义上都不存在。明朝在吐蕃地区册封了大量的僧官，如国师、灌顶国师、大国师、国师、禅师等，然而这些只是一些寺庙的主持、和尚等，连封地都没有。而这些僧侣为了得到荣誉也不辞辛苦前往明朝请求册封，而明朝皇帝也乐此不疲，来者不拒。
当时的乌斯藏地区存在迦、帕竹（1208-）、仁蚌巴（-1565）和藏巴汗（1565-1642）地方王朝，他们之间相互攻伐不断。在万历年间，和硕特王国进入了青海地区。然而和硕特蒙古却年名义上都不臣服明朝，而是臣服于远在东北的清朝。1642年，和硕特王国统一了青藏高原，成为了较大的蒙古族国家。对于这些时间，明朝政府居然浑然不知。因此，吐蕃地区240万平方公里的土地并不能算作明朝的领土。
