他将纳税人的钱大肆挥霍，在他当政时期"冗军、冗官、冗费"越来越严重，三司使蔡襄在《强兵篇》中不禁大声责问 ："臣约一岁总计，天下之入不过缗钱六千余万，而养兵之费约及五千（万）。是天下六分之物，五分养兵，一分给郊庙之奉、国家之费，国何得不穷?民何得不困?" 他死后，三司使韩绛、翰林学士承旨张方平向宋神宗反映："仁宗升遐，及今未满四年，大祸仍臻，内外公私，财费不赡，……自康定、庆历以来，发诸宿藏以助兴发，百年之积，惟存空簿。" 前面三任皇帝的积蓄都被赵祯花光了，以致他死后的葬礼开支，他的过继子皇帝不得不向州郡借钱来凑数。 但这位仁宗生前对百姓是既吝啬又无情的。《续资治通鉴长编》载：1056"正月丙戌，赐河北路诸州军因水灾而徙他处者……其压溺死者，父、母、妻赐钱三千，余二千。"百姓一条命的抚恤金只能买到两、三石米，不及宰相一日薪资的五分之一！1059"正月自去年雨雪不止，民饥寒，死道路甚觽。诏遣官分行京城，视孤穷老病者，人赐百钱，小儿五十" 孤穷老病者的一次救济金只是宰相一日薪资的百分之一或二百分之一！当时只能买三到五升米。
"京师老疾孤穷残者，虽有东、西福田院，给钱米者才二十四人。"上百万人口的京城，领取社会保障的只有二十四人，很明显这只是他为了用来宣扬仁政的一个点缀、花瓶。 生活在水深火热中的百姓，识透了他假仁假义的真面目，在宋仁宗时期贫苦百姓不断反抗，阶级对立越来越严重。正如欧阳修所说"一年多于一年，一伙强于一伙"。皇宋通鉴长编纪事本末卷第四十八、四十九卷载： 一○四三年（仁宗庆历三年）五月，京东路沂州 "捉贼虎翼卒"一百多人在王伦领导下，奋起杀死沂州巡检使朱进，占据沂州起义，很快发展成上万人的队伍。欧阳修上疏说："王伦所过楚、泰等州，连骑扬旗，如入无人之境。" 一○四三年夏，陕西大旱，饥民达二三百万人。八月间，商州农民千余人发动了起义。起义领袖有张海、郭邈山、党君子、范三、李宗等人。起义军进至光化军界。
