宋太祖赵匡胤，是古代少有的武林高手，如果仅凭个人战斗力，估计他是武功最高的皇帝。出生于乱世的赵匡胤，为了建立一番功绩，选择了从军，并一步步得到了升迁，成为后周世宗柴荣最信任的将领。柴荣去世后，赵匡胤的部下在陈桥发动兵变，拥立他为皇帝，赵匡胤"被迫"接受了现实。
坐上皇位后，赵匡胤心里非常不安，这种不安不是由于周边的敌军，而是来自跟着他打天下的功臣。作为武将出身的赵匡胤，害怕手握重兵的将军有异心，就想把权力完全掌握这自己手中。其实，赵匡胤或许也曾想过效仿汉高祖刘邦，以各种理由将功臣铲除，以此消除威胁。
但是，经过一段时间的思考，赵匡胤认为自己不能这么狠心，如果没有那些武将的辅佐，他也不可能当上皇帝，卸磨杀驴的手法太过残忍。当时的朝廷重臣赵普，因谋略过人深得赵匡胤的赏识，视他为心腹，赵匡胤就找到赵普，然后对他说道：""从唐朝结束以来的数十年，皇帝已经换了八个家族了，战争频繁不休不止，是什么原因造成的呢？"
