所谓成王败寇，史书向来是胜利者书写，失败者只能被黑，作为在同一时期起义争夺天下的竞争者，刘邦在成功夺取天下却仿佛逃出了这个定律。历史上大多数类似关系的人，都对这种类似于"政敌"的对手进行了丑化，比如唐朝对于隋炀帝等等，但项羽留在世人心中的形象却很高大神武，甚至可能存在美化，这是？其实很为什么呢？其实很简单，原因有两方面。
其一，汉朝及汉朝之前，人们对于历史是很敬重的，而且当时的史官也非常有风骨。比如《左传》，《春秋》，《楚辞》等著作可以当做对先秦历史的考证，在这些著作的创作过程中，统治者一般都不会干预。而即使统治者干预，历史上这一时期的史官通常也秉持着自己的操守和原则，宁愿辞官甚至宁愿死亡也不愿弄虚作假。比如春秋末期齐国内乱崔杼弑杀了齐庄公，要求史官改写史书，但连续三个史官宁死不从。以此可以看出刘邦所处的那个年代对于史书的敬畏。
其二，对于项羽的记载大多是在《史记-项羽本纪》当中，而这本书并非成书了刘邦在位时期。刘邦刚刚建立汉朝时，并没有大规模地修史，这自然就谈不上对项羽的丑化。而《史记》大家都知道，是汉武帝时期司马迁所著，司马迁是一个很典型的那个年代的史官，他继承父亲的遗志，在坚忍和屈辱中完成了太史公的使命，因此《史记》向来被当做正史，为二十四史之首。史记中对项羽也是多加赞扬，而后世的著作也大多采纳了《史记》的说法。
