清末科学家徐寿：翻译26部外国著作，还在《自然》杂志发表论文(3)

徐家不富裕，虽不至于逢雨屋漏，但也较为清贫。徐寿祖父主业务农，农闲时也经商，一年到头也赚不了多少，徐父文标算是一个读书人，不过年仅26岁便撒手人寰，留妻子宋氏照顾儿子长大，可能劳累较多，等徐寿17岁时徐母也随徐父而去。

如此情况，也造就了徐寿不屈不折的性格。在追求知识的道路上，徐寿并未因家庭所影响。鸦片战争后，徐寿深知学习古人的文章和行事应以治事、治世为首要，不能大谈空虚之学。

以"经世致用"为宗旨，徐寿开始在各种经籍、典传中寻求有用之学。《水经注》、《天工开物》等类文章，他都有所涉猎。