古代皇帝享受着至高无上的权力，可以享有最高特权，当他们选后妃的时候，可以在天下范围内选出最为优秀的女子，家世，容貌，身材、才情等方面皆是上等，当然这些女子也必须都得是黄花闺女，不然在各地的第一关选拔中就会落选，皇帝很少会娶二婚女子，他们认为自己是天子，理应拥有天下的优秀女子，而不应该是曾经嫁给他人的女子，当然也会有少数的皇帝不在意这些，他们更在意的是女子是否合心思，只要合心思，即便是抢妻之事，皇帝也能做得出来。
除了不接受二婚女子，皇帝还不允许自己的女人再嫁给他人，至少他们的主观意愿是拒绝的，否则他们会认为有人是"第二位皇帝"，这可是冒犯了他们的皇威。
周朝的周幽王的陵墓中，一大批的后妃宫女被强制殉葬，以后历朝历代的皇帝也基本在用这个残忍的殉葬制度来满足自己的私心，几经废除，也未能彻底禁止。尤其是明朝的朱元璋，他是从民间走来的皇帝，更应该痛恨残忍的殉葬制度，可在他临终前，留下了让后妃女子全部陪葬的旨令，这其中包括达官贵族的女儿，原以为做了皇帝的女人，他们的家族就可以飞黄腾达，没想到竟然连女儿的命也搭上了。
当然，不是所有的皇帝都会选择让后妃殉葬，经常看古代影视剧的观众一定听说过"太妃"这个名称，这是对先皇帝的妃嫔，亲王的遗孀的称呼，这是一种通人情的做法。皇帝驾崩后，后妃可以避免殉葬，她们仍然能够享受着皇室的供奉，只不过需要以后的一生都为先帝守寡，即便是年纪轻轻，还没有生过孩子的后妃，甚至还有些女子来不及接受皇帝的宠幸，还是清白之身，可她们以后都要在宫中常伴青灯古佛，孤独终老，只是生活体面了些。
