李自成原本指望崇祯皇帝的那笔巨财，来解决这个财政问题。但没想到的是，崇祯是一个穷皇帝，把皇宫上上下下清理了一遍，其总价值还不到十万两银子，简直还不如一个地方的藩王有钱。最终为了维系大顺政权的顺利运转，李自成采用了"追赃助饷"这一办法，把原本的锦衣卫镇抚司改变职能，让他们专门对旧官僚富绅进行追赃助饷。
当时的"追赃助饷"采取按级的方法，规定官吏："九卿五万，中丞三万，监司万两，州县长吏半之。"旧官僚若是能按规定数额助饷，那么就只要接受较轻的刑罚即可，若是确实拿不出那么多的数额，那么就免不了锦衣卫的严刑拷打，要知道明朝训练有素的锦衣卫，在刑罚这一块可是他们的拿手好戏。因此，当时很多人被严刑拷打致死。
另一方面，由于李自成手上没有钱，无法给手下的将士足够的粮饷，当起义军攻陷京城之后，无数的将士开始为非作歹，烧杀抢掠无恶不作，以至于无辜百姓整日生活在恐惧之中。如此丧失人心的闯王李自成，最终走向了自我毁灭的道路。
而最终害惨李自成的正是当初他提出的"迎闯王不纳粮"的口号，虽然李自成免除百姓一切赋税的初衷是好的，但是长此以往，当民众发现闯王并不能兑现"吃不着有闯王"的承诺时，心中的幻想便随之破灭。原来闯王也并不能带领他们根本性的改善生活，正所谓给的希望越大，失望也会越大，失去了群众力量的李自成，最终只能走向失败！
