当义军发展到中期的时候，李自成麾下已经有好几十万人了，如果此时还用老办法，单靠掠夺富绅的财富显然是无法满足这么多人的开支。于是李自成不得不派人四处活动，到未曾去过的地方去掠夺那里富绅们的财产，这让义军撑了一段时间。后来李自成意识到了"不纳粮"给义军的发展带来了很大的困难，于是便开始在洛阳等地实行"抚流亡，通商贾，募民垦田， 收其籽粒以饷军"的政策。
当李自成带领着百万之众杀进京城的时候，意味着起义军取得了全国性的政权，标志着大明王朝的正式灭亡。但与此同时却暴露出了一系列更严重的问题，军队人数多达百万急需粮饷，各级官吏需要俸禄，成千上万的灾民需要救济，生产劳动需要恢复……可是李自成一贯打着"不纳粮"的口号，那么这巨额的费用从何而来？
