永乐初年，为了证成自己推翻建文帝夺取帝位的合法性，朱棣对建文帝极尽污蔑之能事，还利用《奉天靖难记》一书，篡改了自己的身世，将母亲更改为马皇后，以取得"嫡子"身份。借相士之言，渲染自己仅就面相而言亦当做天子，也是这场宣传工作的一部分。
《奉天靖难记》中有如下叙述：
同期，朱棣命人重修《太祖实录》，其中出现了"（郭子兴）见上状貌奇伟，异常人"这样的描述；"孝陵神功圣德碑"里，则出现了"龙髯长郁""威仪天表，望之如神"的描述。
这是一番环环相扣的运作：
（3）通过召陈远等在洪武时代参与过"写御容"的旧画工，来京重绘朱元璋标准像，造成一种朱元璋、朱棣父子容貌极其相似的效果。
