元朝初年，随着世界东西方贸易的日益兴盛，很多外国人来到元朝。意大利人马可波罗，就是其中最为著名的一个。马可波罗，意大利著名旅行家、商人，在元朝初年跟随意大利商队来到中国。他们此行还负有一个特殊使命，向元朝皇帝递交罗马教皇的一封信。
在面见忽必烈递交书信时，马可波罗引起了忽必烈的注意，委任他为元朝官吏，两人之间交往密切。马可波罗从此广泛交游于元朝贵族大臣之中，得以了解到元朝很多不为人知的秘闻，记录在他的著作《东方见闻录》之中。
对于元朝皇帝陵墓"失踪"之谜，马可波罗也给出了谜底。忽必烈登基之前的前任皇帝蒙哥，曾在1258年带兵进攻南宋的四川，企图开辟攻灭南宋的第二战线。不料在四川合州钓鱼城下，遭到宋军猛烈抵抗。蒙哥在战斗中亲临前线，结果在阵上身受重伤，不治而死。
