成吉思汗崛起后，蒙古汗国曾经兴盛一时，兵锋直指西亚欧洲各国，以至于在当时很多欧洲人看来，蒙古军队到来和"外星人入侵地球"没什么两样。除了征伐外，蒙古汗国也注意联姻，所以"和亲"的事不单在汉朝发生，蒙古帝国也一样发生过，只不过它是娶公主的那方。
成吉思汗的第4个儿子拖雷，生下了忽必烈。忽必烈取得汗位后，他的同母兄弟旭烈兀留在了西亚那边，建立了伊利汗国。蒙古大军的急速扩张，让欧洲的拜占庭帝国意识到了蒙古汗国的强大，那时候拜占庭帝国在位的皇帝叫迈克尔八世，他打算和蒙古汗国结盟。
迈克尔八世有个外号叫"万能的蜘蛛"，靠嫁女儿维护外交关系做得十分熟练。他给旭烈兀写了封信，说自己愿意把女儿嫁给他，更愿意帮他攻打其他汗国。旭烈兀接信一看觉得天赐良机，立马同意了这桩婚事。于是迈克尔八世挑中了自己的私生女，玛丽亚·佩利奥洛吉娜。
