湘山寺，位于广西桂林市全州县城内西隅湘山之麓，素 有"兴唐显宋"之美誉，"楚南第一名刹"之雅称，系公元756年唐代高僧无量寿佛创建。宋朝时宋徽宗、高宗、宁宗、李宗四位皇帝先后五次加封净土院敕改为（景德寺），更名为报恩光孝禅寺。公元1101年徽宗皇帝南巡，亲临礼塔。把景德寺敕为湘山名刹。湘山寺由此得名，名声大振，进入鼎盛时期。
以前的湘山寺占地两平方公里，有过四十八殿、一百零八房的兴盛场面。经历史演变，特别是一九四三年日寇轰炸和一九四四年日军侵占后，仅剩十余间寮房和妙明塔。再经「文革」浩劫，所余残屋也就荡然无存了。改革开放以后，宗教政策逐步落实，一九八六年至一九八八年由政府组织、怀善法师设计施工，重建无量寿佛殿、放生池、圆通殿和三栋寮房，新雕无量寿佛像一尊，观音像三尊，圆通菩萨二十五尊，文殊、普贤菩萨像各一尊，千年古刹至此焕然一新，法灯续燃。
妙明塔，位于湘山寺脚下，系宋淳佑年间为安葬全真大师肉身所建，其时香火甚旺，北宋徽宗游南岳时前来顶礼膜拜，南宋高宗钦赐名为"妙明塔"，系广西最古之寺塔。 妙明塔为七级浮图，高26米，底层直径6.8米，结构奇特，巍峨壮观。它外八方，内六方，中空，壁道回曲，螺旋而上。
湘山寺内在历代碑刻二十余幅;塔顶呈葫芦状，悬有铜铃数十个;风拂铃响，悦荡虚空;凭栏远眺，清风羽、玉华山、三江水及古城新貌尽收眼底，令人心旷神怡，其乐无穷哉。
妙明塔周转秀地堪称"艺术宝库"，设有历代摩崖石刻、诗词、芳兰石碑等数十块，尤其著名有清代石涛和尚的石刻兰花，康熙御笔亲题"寿世慈阴"，与当代全州文桥籍人伍纯道教授题辞"妙明塔"交相辉映，崖壁生辉，吸引中外香港睹而忘归，叹为观止。妙明塔历经千余载，仍雄立楚南。登塔观光，已为中外游客一大乐事。
