丞相杨愔对他忠心耿耿，但高洋却常常鄙视侮辱他，自已上厕所，要杨愔拿着厕筹伺候，动不动就用马鞭抽他。
高洋的母亲娄太后听到他这么痴癫，拿手杖打他道："好端端的父亲怎么生下这么一个儿子"高洋竟口出狂言："把这个老太婆嫁给胡人。"气得太后话都说不出来。有一天，高洋忽然觉得这样对母亲有点过份，堆起木柴烧得火焰冲天，要纵身往里跳，火没跳成，高洋又用席铺于地而，脱光衣服，命令侍从鞭打他，并且说："如果打得不出血，就拿你问斩"吓得娄太后魂飞散。
在高洋痴癫的另一面，他的残酷暴行尤令人发指，管刑法的典御丞李集当面劝他："陛下用这样的酷刑治人，简直跟夏桀和殷纣一样残暴。"高洋命人把李集沉到水里弄得死去活来，再上来问他：我究竟象不象纣王？"但李集并不屈服。高洋大笑，命人把他释放，但过一会，李集再来时，高洋却令人把他处以腰折的酷刑。
