建炎四年，秦桧携带着家眷南归宋廷。他声称夺船而逃，在众人的怀疑中依旧得以回归庙堂。秦桧可怕，借力打力，让好友范宗尹与群臣争吵，自己则做一个忠于赵宋的爱国者。
第二年，他就挤走了好友范宗尹，成为权倾一朝的宰相，又想方设法夺取吕颐浩的权力，做了南宋独相。在近两年的不断试探中，他终于提出了''如欲天下无事，南自南，北自北''的政治方略，并不断地试探赵构的心理底线。这''南自南，北自北''的方略恰恰与金国高层完颜昌的方针如出一辙，这难道是巧合？
秦桧独揽相权一年间，除了排挤异己，就是扶持自己的势力。这让赵构看不惯，随即赵构罢免了秦桧丞相之位，并张榜朝廷、昭告天下，永不再用。
奸臣秦桧本就该这样退出所有人视线。谁知金国方面，完颜晟去世、完颜昌掌权，狗仗人势的秦桧再度登上庙堂。
秦桧复官，搞得岳飞、韩世忠、张俊等抗金将领战不能战、退不能退。错失了金廷权力更迭，内部动乱的最好进军机会。并且秦桧此次复出，还观察到赵构一心不想再战，而主战派宰相张浚好大喜功，生怕前线将领抢了自己的战功。于是秦桧暗中拉拢张浚，二人一拍即合，搞得前线士兵哗变。四万宋兵尽数在郦琼的带领下投靠了伪齐政权，前线四分之一的军事势力就这样被白白削弱。秦桧趁机扳倒张浚，赵鼎拜相。
