根据史载来看，桓温的外形很有特点，一是身体伟岸，也就是很高大，二是眉宇间有英气，容貌俊美，三是他的为人十分豪爽，有侠客风度，做人很大气。但是桓温人生的转折点，却来自于他的婚事。
晋明帝司马绍有个女儿，是南康长公主，这公主到了一定年龄也是要嫁人的，就算老爹是皇上也没办法逃避。所以在南康长公主到了嫁人的年龄的时候，皇帝就让大臣推荐个女婿来。于是庾翼就给司马绍推荐了桓温，后来司马绍见了桓温也很满意，就同意了这门婚事。桓温娶了皇帝的公主，身份自然是扶摇直上九万里，先是封为驸马都尉，后又被拜为辅国将军等职。
当时有人把桓温比作大权臣王敦，但是桓温很有意思，他竟然不满意，因为他崇拜的对象是刘琨。有记载说在北伐的时候，桓温无意中碰到了刘琨府上的一个老歌女，这个老歌女一看见桓温就哭了起来。桓温问你哭啥啊？那老歌女说我看见将军就像看见了刘琨司空。当时桓温的表现就像曹操被评价为"乱世之奸雄"一样开心，桓温十分兴奋，赶紧把衣服整理了一下，头发捋顺，说你再看看，我真的像刘琨吗？但是老歌女再仔细看了后，却说："脸像，但你的脸肉少，眼像，但你的眼小一些，声音像，可惜你的跟刘琨比起来就有点娘娘腔了。"桓温听罢，好多天都心情郁闷。
桓温人生的第二次转变是在庾亮庾翼去世之后，当时东晋朝中选不出合适的荆州刺史人选。为何？因为荆州是东晋王朝的屏障，而荆州之北是强大的胡人势力，而西边则是强蜀。如果没有一个铁腕的能人，不但镇守不住荆州，反而会丢失荆州造成灭国之灾。所以此时的荆州对于东晋来说，比三国时对于蜀国更重要。而朝廷最后选择桓温去做荆州刺史，这是因为桓温确实有这样的能力。但当时有个叫刘惔的说了一句话很有意思，因为这句话对于桓温来说，可谓判断极为准确，预言了桓温以后的走向。
