1368年，40岁的朱元璋终于当上了皇帝。因为从小就没上过学，朱元璋成为明朝的开国皇帝以后非常谦虚，在争取民心的同时，还采取了积极的"网罗人才策略"，国内的知识分子只要才能卓越，都能谋一份好差事。要知道历朝历代的皇位都不是好坐的，朱元璋自然也明白这个道理。
朱元璋虚心请教，在应天修建了一座"礼贤馆"用来接待天下贤士，并在这些人中间探讨汉高祖、唐太宗、宋太祖这些开国皇帝的治世之道，学习这些人是如何安定天下，让百姓诚服，还天下太平的。
公元626那边称帝的李世民以善于纳谏出名，曾言："以人为镜，可以明得失。"在为位期间有房玄龄、杜如晦两位重臣常常直言不讳，明确的指出皇帝的缺点，李世民也因此能够看到自己身上的缺点，积极改正，成为一代明君。朱元璋因此也想效仿李世民，在位后，特地封了范从文为监察御史。
监察御史这个官要从秦朝说起，当时秦朝有"三公"并立，分别是丞相、太尉、御史中丞。当时的御史中丞主要职责就是监察威武百官，然后向皇帝谏言。只是这个官职后来权势越来越小，到了明朝，这个官员的职责没有变，但是地位已经非常低了。
起初，朱元璋对范从文还比较满意。范从文这个人说话很直，只要他看到皇帝身上或者朝廷中有什么不对的地方，都不会绕弯子，而是直接指出来。一开始这样的范从文在朱元璋眼中就是恪尽职守。并且自古以来，但凡明事理的皇帝都会明白"忠言逆耳"这个道理，所以范从文就算说的不好听，朱元璋也都会认真反思。
到了后来，朱元璋因为当皇帝多年，在位的时间越长，人其实越容易迷失本心，对逆耳忠言再也没有原来积极的态度，甚至说多了会厌烦。身为"监察御史"，进谏忠言就是范从文的责任，如果皇帝没有听取自己的意见，他就会一直谏言，直到皇帝明白错误、改正错误为止。
朱元璋对于范从文开始不耐烦了，曾多次暗示过范从文不要说了，再不行就明示，但是范从文没有改，一怒之下，朱元璋判了范从文一个"欺君之罪"，将他关押在大牢，并决定秋后问斩。范从文以为自己所在之事乃职责所在，没想到会引来杀头大罪，事已至此，他也无能为力。
不久后，事情出现了转机，因为明朝为了避免发生冤案，被判死刑的人都会再走一个"三审五覆"的程序，这个过程会对整起案件再进行一次详细的调查，调查的结果也的确是范从文犯了欺君之罪，当把折子再次呈到皇上面前批阅时，朱元璋翻阅其族谱，突然看到了范从文籍贯是苏州吴县，朱元璋心中动摇了，立马命人把范从文从牢里带出来。
见到范从文之后，朱元璋问他："你同范文正公是何关系？"当时范从文就回复说："罪臣乃范文正公十二世孙。"朱元璋一听，心想："这可不能错杀了。"于是命人将范从文放了，并且还赐了五块免死金牌。
"范文正公"就是范仲淹，朱元璋虽然小时候没能上学，但长大后好学，历史上的忠臣良将他都记得清清楚楚，况且范仲淹乃千古名臣，忠臣良相，朱元璋身为皇帝，敬重这样的人，同时也疼惜这些忠良之后，希望他的子孙能够福泽绵延。如果自己错手杀害了的话，不仅会让天下人心寒，自己也会内疚一辈子，况且，范从文为官清廉，只是做了自己该做的事。
朱元璋成为皇帝之后，将自己的生命全部奉献给了国家。1398年6月，因为忧劳过度而死，他的遗诏中说："朕膺天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民"，可以看出朱元璋一直努力，想做一个对百姓有益的好皇帝。
