1851年左宗棠终于等到了属于自己的机会，只不过当时的他并没有着急做决定，在湖南巡抚张亮基的三次礼聘之下，左宗棠正式开启了自己的开挂人生。
尽管刚开始的左宗棠仅仅是作为幕府嘉宾，出谋划策，但是当时的张亮基对左宗棠可是利于有加的，毕竟张亮基认为胡林翼数次推荐的人，指定不会差到哪里去，没多久，左宗棠就用自己的实力，征服了当时的张亮基，张亮基确实也认为请左宗棠请对了，在短时间之内就给予了太平军迎头一击，因为这件事，张亮基成功升任湖广总督，自然左宗棠也成功利用这件事证明了自身的价值。随着对左宗棠的信任度增加，张亮基对于左宗棠也是相当看中，又给了他众多施展身手的机会。
张亮基后来在调任山东巡抚期间，左宗棠并不愿意跟随前往，就在他回家没多久后，新上任的湖南巡抚再次向左宗棠抛出橄榄枝，尽管起初左宗棠推辞了，但是随着局势日益严峻，最终拗不过的左宗棠还是答应了骆秉章巡抚的邀请，尽管当时骆秉章是湖南巡抚，但是实际上左宗棠还要比骆秉章更加熟悉湖南各种大小事务的处理，当幕僚的经历，尽管并未掌握过多实权，但是这些年来的工作经验，对与左宗棠来说才是相当宝贵的财富。也正是因为这段经历，使得他结识了许多当地的富豪乡绅，自然他们后来也成了左宗棠重要的经济后援团。
后来左宗棠因为直率的性格，也得罪了许多湖南地方的官员，当时并没有多大权力的左宗棠，在迫不得已的情况下投靠了曾国藩，恰好两人曾经有过在湖南共事的经历，而且曾国藩在当年，与太平军交战之时，左宗棠给予了曾国藩极大的财力人力支持，所以曾国藩对于左宗棠的投奔，自然也没有任何意见，左宗棠深知自己的性格不适合在官场常呆，所以就向曾国藩申请，打算让他给自己一部分兵力，在战场一线发挥自己的实力。
