究竟是左宗棠错生在晚清，耽误了自己，还是晚晴的颠沛流离，成就了左宗棠呢？
1875年，身为陕甘总督的左宗棠，对刚刚即位的光绪皇帝，表明了自己想要竭尽全力，收复新疆的想法，本以为这一次功在当代，利在千秋的壮举，肯定会得到皇帝的首肯，但是没想到这一提议，却遭到了当时李鸿章的强烈反对，究竟是收复失地，还是加强海防、塞防？两者之间貌似存在着不可调和的矛盾。
面对当时步步紧逼的日本，确实有必要扩大海防，加强海军建设，但是当时的新疆真的就没有任何收复的价值与意义吗？面对李鸿章的反对，左宗棠丝毫不甘示弱，深入的分析了当时新疆的局势，一来是由于新疆足够丰富的特产资源，瓜果丰富，牛羊遍地，何况还有各种矿产资源，应有尽有，活生生的一个西北聚宝盆，岂能轻易放弃，二来广袤的新疆大地，一旦失去防守，对于整个中原的威胁显而易见，与新疆相邻的陕甘宁地区，更会被骚扰，而且新疆不固，蒙古则不安。何况当时的新疆对于沙俄的诱惑极大。
好在最终左宗棠的提议受到了清政府的足够重视，权衡利弊之下，也给予了左宗棠足够的支持，既然没了后顾之忧，左宗棠也可以顺利执行自己的想法，从1876年5月到1877年3月，足足10个月的时间，左宗棠所做出的功绩不可谓不让人惊叹，以迅雷不及掩耳之势，光复北疆，而且大有直取南疆之势，时间到了，1878年1月初，南疆的所有土地就被左宗棠率领清军顺利收入囊中，自此，清政府顺利将新疆绝大部分纳入管辖范围，只不过当时唯一的遗憾就是伊犁还被沙俄所占领。
