历史上著名的以少胜多战役，除了鄢郢之战、巨鹿之战、赤壁之战……还有发生在元末的洪都之战。可以说没有洪都之战的胜利，朱元璋很可能就做不了中原的皇帝了。
洪都之战前，朱元璋主要割据占领应天府一带，当时陈友谅驻扎在长江上游，张士诚霸占长江下游，旁边还有个方国珍和陈有定。除了陈友谅外，其余三人都没有什么开疆拓土的野心。陈友谅才是朱元璋成就霸业时最强劲的对手。
陈友谅称帝后，仗着自己手下的兵马强大，于是进一步发兵攻打应天府，朱元璋想了一条计策，命人向陈友谅诈降。陈友谅狂妄自大，还真的相信敌人的诈降，结果被打败了，坐小船先后逃到江州那边。第二年，陈友谅又发兵，想要夺回之前被朱元璋占领的失地，结果又输了，带着家人逃到武昌。
陈友谅看到自己的土地一天天减少，暴躁又焦虑，怎么样也忍不住，于是直接率军六十万，趁朱元璋带兵救援安丰时，攻打南昌，也就是洪都，以泄心头之恨。朱元璋接到战报后，由于此时洪都防卫只有两万士兵，自己也在打仗，无暇分身，于是向朱文正下令，要他无论如何也要死守洪都！
