《白虎通·封禅》中云："
"封"为祭天，"禅"为祭地，封禅就是一种因自身获得功德，给天地做个报告，使山高地厚来报天地之功。简单点来说，就是皇帝认为自己的功劳很大，但功劳还需要上天认定一下，所以寻一个高山之地，仰望天空，做一场宣示众人的报告会，以此来彰显自己统治的合法性。对过去是认定，对将来是巩固。
那么为什么泰山成为大部分帝王的选择呢？
泰山其实并不是唯一的封禅地，最喜欢封禅的唐高宗、武则天夫妇就多次到嵩山封禅。泰山在中国文化源流中承载了太多的尊崇，以至于最终被神话，道教五行说将泰山认为是统管人间官职升降与人间生死的存在。
早在先秦时，泰山就成为了很多人心目中神圣的代表，而齐鲁文化对时代的影响相当之大，所以泰山的象征意义也就更加浓厚，因此，泰山成为了封禅正宗之地。
