封禅泰山是为了寻求认同，也是彰显自身功业的显赫，但想要做这两件事情的皇帝，要么是面对思想不统一，君权不彰显的情况；要么就是想要证明一下我很棒，我很厉害。
换言之，举行泰山封禅活动是皇帝要么不自信，要么过分自信的表现。
弄清楚这个点之后，我们再回到问题本身就能理解为什么历史上只有6个皇帝有过泰山封禅的体验了。
秦始皇前文已述，汉武帝大致上是过分自信，自认为功业远朝三皇五帝，所以要到泰山走一遭，给自己的皇帝人生一个完美的注脚。
光武帝封禅泰山的动机就不太好讲了，他在位的第三十个年头，群臣鼓动他去封禅，但却被他大骂了一顿："朕登基三十年，百姓尚有满腹怨气未能消解。诚如孔子所言，'吾谁欺，欺天乎？'难道泰山的神灵会轻易受骗吗？难道要让朕去玷污七十二代圣贤封禅的记录吗？以后再有借封禅、贺寿一类名义前来歌功颂德的，一律处以髡[kūn]刑，责罚屯田！"
