作为继任者，朱棣在靖难之役夺取了皇位之后，在开疆拓土、重拾民族自信上亦是不遑多让。他在任内，消灭安南，改为中央治下；在东北，设置奴儿干都司，管辖广袤的黑龙江与乌苏里江流域；在北方地区，更是主动出击，先后五次北伐瓦剌、鞑靼、兀良哈。
而在朱棣第二次御驾亲征大漠，胜利班师后更是豪气云干的下诏"我朝国势之尊，超迈前古，其驭北虏西番南岛西洋诸夷，无汉之和亲，无唐之结盟，无宋之纳岁薄币，亦无兄弟敌国之礼。"
这既是朱棣的自夸，也更是有明一朝的真实写照，还是那句我们熟知的"不和亲、不赔款、不割地、天子守国门、君王死社稷"的源起。
和亲，作为古代中原王朝统治者与周边少数民族政权之间出于政治利益交换的产物，在漫长的历史时期是一直存在的。汉朝即便是有着汉武帝这般雄才大略的一代雄主，能任用卫青、霍去病打的匈奴漠南无王庭，更在汉宣帝时解决匈奴之威胁，但在建国伊始，自汉高祖刘邦在白登被匈奴莫顿单于围困，汉朝势弱之下只得以和亲政策，以女子换取苟安，而历数明朝的16位皇帝，却无一采用这种依靠女子，卑躬屈膝换取苟安的人君。
