2014年，南太平洋的基里巴斯群岛在斐济的一个岛屿上购买了近21平方公里的土地，这是世界上第一块为气候难民购买的土地。2019年，印度尼西亚总统佐科·维多多宣布了将首都从不断下沉的雅加达迁往婆罗洲的计划，理由是海平面上升的威胁和雅加达长期的洪水泛滥。
美国特拉华大学灾难研究专家赛德斯在今年6月发表在《科学》（Science）杂志上的一篇论文中指出，有管理的撤退也可以包括向漂浮的基础设施转移。赛德斯自诩为一位“大胆的气候适应的倡导者”，他认为，长期的适应将包括某种形式的有序撤退，比如“建造漂浮的社区或城市”，或者“将道路变成运河，努力与水共存”。
几个世纪以来，无论是虚构的还是真实的漂浮城市，都十分吸引人们的想象力。在儒勒·凡尔纳于1895年出版的科幻小说《机器岛》（Propeller Island）中，一支法国弦乐四重奏乐队造访了一座设计用于在太平洋水域航行的漂浮城市，即机器岛，并随之进行了为期一年的航行。在1995年的科幻电影《未来水世界》（Waterworld）中，生活在后世界末日时代的男主角长出了鳃，以适应极地冰盖融化后，大部分地区都被淹没在水下的未来世界。在这个世界，人们居住在由废弃船只简陋建造的漂浮社区中，必须为生存而战。
20世纪60年代初，一位富有的日本开发商委托建筑师巴克敏斯特·富勒——曾推广了网格穹顶——在东京湾的水上建造了一座“海神城”（Triton City）。这座城市被设计成一系列漂浮的城市街区，与陆地上的东京永久相连，拥有公寓、学校、公园和商店。海神城从未建成，这一概念随着开发商的去世也随之消亡，但在世界其他地方，许多规模各异的漂浮城市已然出现。
丹麦建筑工作室BIG与Oceanix合作开发这一漂浮城市，看起来就像是科幻小说里的场景
在文莱的甘榜亚逸（Kampong Ayer，意为“水上村庄”），有超过1.3万人居住在由木头搭建的吊脚楼上，整个村庄由近30公里长的木栈道连接起来。甘榜亚逸是一个有600多年历史的漂浮聚落。在尼日利亚的拉各斯，贫民区Makoko坐落在已经散发恶臭的环礁湖上方，那里几乎没有电力和干净的卫生设施。在秘鲁的喀喀湖一侧，原住民乌鲁斯人已经在多达62座浮动岛屿上生活了4000多年。对于像Makoko这样的社区来说，由于缺乏足够的基础设施和经济适用住房，迁移到水上是迫不得已的选择。对另一些人来说，这种选择是政治动荡导致的结果，历史上随着印加帝国的扩张，乌鲁斯人被迫撤离到湖中。