赵德芳曾经是离皇位最近的一个人，司马光在《涑水记闻》中写到太祖驾崩当晚，宋皇后本来是让太监王继恩出宫找赵德芳来继承大统的，结果王继恩却直接到了晋王府，所以晋王赵光义即位之后，宋皇后的命运也很不好。而赵德芳也在太平兴国六年（公元981年）去世，《宋史》对他的死记载非常简单--六年三月，寝疾薨，年二十三。
太祖的孙子辈之中"不得其死"的就不多了，他们绝大部分都受到了宋朝的优待--毕竟他们对宋朝皇帝的威胁已经消除了。宋神宗即位之后曾说"创业垂统，实自太祖"，所以他下诏令"考太祖之籍，以属近而行尊者一人，裂土地而王之。使常从献于郊庙，世世勿复绝"，他是这么说的，后世皇帝也都是这么做的--几十上百个太祖后裔中选一个出来，封个安定郡王还不是芝麻点小事！
但是到了南宋，事情发生了两次转变--第一次是赵构建立南宋之后想起了神宗皇帝的约定，于是开始寻找太祖后裔，但是发生了"燕、秦二王后争袭封"的情况，在经过一番争论之后，决定以赵德昭的后裔袭封安定郡王（燕王亲，太祖长子，其后汉袭封）。
