他之所以被伟人称赞，主要是张之洞在湖北大力发展重工业，奠定了湖北的工业基础。只不过就像他自己主张的那样，"中学为体，西学为用"，所以没有学到西学的精髓。没学到精髓，也就不懂管理，拿着儒家的那一套去管理现代的企业。也导致他建立的铁厂、布厂、矿场等往往管理不善，很难造福一方百姓。
但其对中国现代工业的贡献，那自不必说，举个简单的例子，大家就明白了：
大家都看过《亮剑》吧？
在《亮剑》这部电视剧中，独立团的武器，有很多都还举着"汉阳造"呢，对，湖北枪炮厂就是张之洞一手创建的。
在《走向共和》中，把张之洞塑造得相当完美，比如讲学这一段，前一节课他是老师，在给大家讲四书五经。转过来下一节课，他就成了学生，拿着小本本专心听老师讲欧姆定律了。
