大明王朝，一直以来就以对外非常强势的形象示人。但是一场土木堡之战，让明朝军队的脸面彻底丢尽。这场仗让明军将领损失过半，号称天下第一军的京师禁卫军也一败涂地。在这场耻辱之战中，大明军队为何如此不堪一击呢？
这其实跟明朝的军事制度有直接和深远的关系。
朱元璋建立明朝之后，在军制上进行了非常严格的制度规定，以防产生不稳因素。明朝士兵没有退役这种说法，普通人只要当兵了，他这辈子的命运就已经锁定，而且还会遗留给自己的子孙后代。明朝士兵不但没有享受到其他待遇，反而会承受来自朝廷和军方的双重压榨。
我们知道，朱元璋十分厌恶贪官，而且在官员俸禄上有严格规定。无论你是身居庙堂的高官，还是一个普通的"公务员"，所能拿到的工资只是温饱水平而已。这反而催生了更多的腐败，在军队中也是如此。如果军官们吃亏了，军官就会要求手底下的士兵补偿自己，甚至变本加厉。
"公务员"如果至少还生活安稳，那每天提着脑袋的士兵，到底图什么？这无疑会累积越来越多的怨气。明朝军官们甚至会让自己的小兵当免费劳动力，比如为他们耕地，甚至作为免费劳工来为军官们赚取收入。在这种情况下，军人们根本无心训练，要想让这样的士兵保持高昂的战斗力，简直是痴人说梦。
