于是周皇后变卖自己的首饰，每日只用花草装点发髻，连一根发钗也不舍得打造。同时她还拿出自己的所有私蓄交给崇祯帝以充军资。崇祯帝对此非常感动，又对自己的无能为力倍感愧疚，周皇后因此日日劝解他，陪伴他通宵处理军务。
可是崇祯帝的努力最终没有获得回报，大明灭亡是势在必行的了。这一天终于到来，李自成率领大军打到了宫门前。崇祯皇帝已经做好了殉国的准备，但是他又担心自己死后周皇后受到侮辱。
于是他命令自己的爱妻周氏自尽。周皇后明白自己一旦受辱，损伤的不只是自己的名节，更是大明王朝的脸面，于是泣别崇祯帝，上吊自尽了。崇祯帝见妻子离世，悲痛万分，自己也跑到宫后的煤山处自杀，追随爱妻而去。
