由于拖雷是幼子，所以长期跟随成吉思汗，并没有单独出征过。后来其他三个儿子都有了各自的汗国，而拖雷并没有自己的汗国。但是蒙古有幼子守灶的传统，而成吉思汗在死前根据这一传统，把自己所留下的最强大的军队都留给了拖雷，所以拖雷在成吉思汗死后，事实上是蒙古帝国最强大的实力派。而窝阔台没有继承大汗之位前，一直由拖雷监国，拖雷事实上很长一段时间行使着大汗的权力。即使窝阔台当上了大汗，对拖雷也是相当的忌惮。
正是因为这些原因，拖雷无法继承成吉思汗的汗位，但是根据蒙古的传统，他又拥有了成吉思汗留下的大量军队，结果导致他和窝阔台之间互相猜忌，间接的导致了蒙古后来的分裂。
