左宗棠，字季高，汉人，晚清时期著名的军事家，与曾国藩、李鸿章和张之洞并称"晚清中兴四大名臣"。是敢抬着棺材与俄国人战斗的民族英雄和爱国将领。
但曾国藩、李鸿章和张之洞都是进士出身，左宗棠却一生未考中过进士，最后还是由慈禧赐予同进士出身。也就是说他的进士出身是慈禧为了安抚他，赐给他的。
左边左宗棠 右边曾国藩
但其实左宗棠并不笨。他自幼天资聪颖，在父亲的鼓励下，20岁就考上了举人，一直想通过科举制度走仕途，可惜此后三次会试都榜上无名。给当时心志很高的左宗棠不小的打击，从此以后没有再参加科举考试，而是把精力用在了钻研政治、军事、地理、历史等方面。
1854年（咸丰四年）4月，在左宗棠40岁时，太平军进攻长沙，长沙周围的一些城池已被太平军占领，眼看长沙不保，有人向湖南巡抚骆秉章推荐了左宗棠。
