在异国他乡寄人篱下的蔡文姬虽然非常渴望返回故乡，但如今的左贤王对蔡文姬恩爱有加，况且，二人已育有两子。在家乡与亲情的选择中，蔡文姬最终做出一个痛苦的抉择，舍弃了自己的匈奴丈夫和两个孩子，随着使者一同返回家乡。
在返乡途中，蔡文姬有感于十二年的匈奴生活，创作出一首动人心弦的《胡笳十八拍》。
第一拍
"我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。干戈日寻兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。烟尘蔽野兮胡虏盛，至意乖兮节义亏。对殊俗兮非我宜，遭污辱兮当告谁。笳一会兮琴一拍，心愤怨兮无人知。"
