在电视剧《虎啸龙吟》中有个非常逗的场景，那就是魏明帝曹叡临终托孤之时告诫司马懿要好好的辅佐新帝，司马懿回头一望朝堂之上待命的是曹叡的两个养子，然后就十分奇怪的问魏明帝曹叡是哪一个？曹叡咳嗽两声反问司马懿你说呢？最后曹芳被立为太子继承帝位，当然啦，历史上也确实是养子曹芳继承了魏国帝位，那么为什么是养子曹芳，而不是曹叡的亲生儿子或者其他人呢？
曹叡虽然得爷爷曹操的喜爱，甚至于曹操说过"他可以继承家族的第三代事业 了"，但是因为母亲甄宓失宠被赐死的缘故，曹叡迟迟没有被立为太子，甚至还被贬职了。后来曹叡被过继给郭照皇后，开始了他如履薄冰的日子，最终曹丕病危之时才立他为皇太子，诏令曹真、司马懿等人为托孤大臣。正是因为这个原因，所以有人就称曹叡是苦得储位的。
曹叡继位后，前期是十分的勤勉为政的，可能跟他以前的经历有关吧，可是后期开始大兴土木，修建 了大量的宫殿，在民间选美貌女子充实后宫，导致民生怨言。可能是魏明帝曹叡后期的生活太过于放纵了，导致其身体逐渐虚弱，有感于此曹叡必须要考虑立储之事了。
