在《三国演义》里面关于华佗的死是这样说的，曹操因为中风引起头痛，寻遍良医都没有办法医治，最后请来了华佗。华佗看了病之后说要给曹操喝"麻肺汤"，再用斧子把脑袋劈开医治才能药到病除。曹操以为华佗是要借机杀他，于是曹操就把华佗收监，最终死在了牢里。
对于这种说法显然还是有些武断的，那么华佗到底是因为什么得罪了曹操呢？华佗本为"士人"，入仕为官才是他的人生目标，从医仅是业余爱好，这种士人在古时候的终极目标就是想要当官。然而华佗也是一个自恃有才的人，一心想要干一番事业，但是一直没有很好的机会，在这条路上华佗也越走越远。
后来华佗爱上了医学，可是当时学医的人地位其实并不高，这也使得华佗十分苦恼，心里一直是出于一种压抑的状态。在《三国志》里有记载，华佗之前为曹操用针扎穴位治疗头痛的时候效果很好，但是后来曹操的头痛越来越厉害，华佗说曹操的头痛很难根治，即使长期用针扎也只是苟延残喘。
