最初，林则徐是想把鸦片运到京师销毁，但考虑到运送花费巨大，又怕有人中途盗烟，于是请求皇上后，决定就
在虎门当场销毁。
6月份，虎门公开销烟，最初也想一烧了之，但是烧不能解决问题，因为烧成灰的鸦片还是鸦片。于是想到"烟土拌桐油焚毁法"，但这种方法会使鸦片渗入地中，如果渗入地中，当地老百姓挖地三尺也要取走的。
最后，林则徐决定使用"海水浸化法"。通俗的说，就是在海滩最高的地方，挖两个池子，池子设有涵洞，涵洞先闭着，关上水，撒盐成卤。然后把鸦片放入，浸泡半日，再将烧透的石灰抛下，水立即沸腾起来，鸦片被销毁。然后傍晚海潮起来，就把涵洞打开，让池子里所有的鸦片随着海浪一起进入茫茫大海之中。
